Uruguai: uma sociedade multicultural de raízes europeias, africanas e indígenas

A sociedade uruguaia foi formada por contribuições indígenas, africanas e europeias, com uma persistente influência guarani em sua cultura e identidade nacional.

Sociedade uruguaia multicultural: europeus, africanos e indígenas.
Por Susana Rodríguez Varese (Professora de História, pesquisadora e especialista em patrimônio cultural e influência guarani na sociedade uruguaia)

Os avanços da arqueologia, da história, da antropologia e da genética vêm modificando uma imagem profundamente arraigada entre os uruguaios: a de um país praticamente vazio de população indígena e construído quase exclusivamente pela imigração europeia.
Hoje sabemos que nossa história é bastante mais complexa.
A presença humana no território que atualmente ocupa o Uruguai remonta, segundo as estimativas arqueológicas, a cerca de 12.000 ou 15.000 anos.
Durante esse longo período, habitaram estas terras diversos grupos indígenas, em sua maioria nômades ou de grande mobilidade, entre eles guenoas, charruas, minuanos, yaros e guaranis, além das populações vinculadas à região das lagoas de Rocha.
A partir do século XVII começou outro processo decisivo para compreender nossa formação social e cultural: a expansão regional das missões religiosas, especialmente as da Companhia de Jesus.
Boa parte do território situado ao norte do rio Negro esteve vinculada a grandes estâncias missioneiras associadas a povoações como Yapeyú, San Borja, San Nicolás e San Miguel, onde viveram e trabalharam numerosos indígenas guaranis ou guaranizados.
Aquela experiência deixou marcas profundas.
Sua influência pode ser rastreada na formação de povoações, na mão de obra rural e urbana, em numerosos ofícios, na música, na dança, na farmacopeia, em certas expressões religiosas e até em costumes tão incorporados à nossa vida cotidiana como o mate.
Também permanece na toponímia.
Nomes vinculados ao país, à nossa flora, à nossa fauna, aos nossos rios e a outros acidentes geográficos continuam revelando a persistência daquela presença indígena.
Anselmo Jover Peralta expressou isso de maneira particularmente sugestiva:
“Quase desapareceram os índios guaranis, mas subsistem as denominações geográficas e toponímicas que se formaram com sua bela língua. O tempo, que tudo apaga, respeitou os nomes, nos quais sobrevive a alma da raiz ausente.”
A citação pertence a El guaraní en la geografía de América, publicado em Buenos Aires pela Ediciones Tupã em 1950.
Mas a consciência sobre a importância do guarani em nosso território é muito mais antiga.
Quando, em 1843, era criado o Instituto Histórico e Geográfico do Uruguai, o doutor Andrés Lamas sustentava que deveria ser incluído o estudo daquela língua.
Dizia:
“Poderia também tentar ressuscitar, em sua possível pureza, a língua guarani que falaram os senhores deste país antes da conquista… O conhecimento dessa língua pode ser, com o tempo, um meio de ampliar o terreno dominado por nossa atual civilização: fala-se com poucas alterações nas classes mais baixas da gente de nossa campanha e no imenso litoral do Paraná, Uruguai e Paraguai.”
O texto foi posteriormente reunido em Escritos selectos del Dr. D. Andrés Lamas, publicado pelo Instituto Histórico e Geográfico do Uruguai em Montevidéu em 1922.
O testemunho é significativo porque, em pleno século XIX, Lamas registrava o guarani não somente como uma língua do passado, mas como uma expressão ainda viva em setores da campanha e em uma extensa região da bacia do Prata.
Isso não significa substituir uma simplificação por outra.
Renzo Pi Hugarte advertia sobre o risco de forçar nosso passado para convertê-lo em uma história exclusivamente indígena.
O Uruguai tampouco é isso.
Mas é igualmente difícil sustentar hoje a imagem de um país cuja população indígena desapareceu quase por completo e foi depois substituída pela imigração europeia do século XIX.
As pesquisas de antropologia biológica e genética mostraram uma presença de ancestralidade indígena consideravelmente maior do que a reconhecida durante décadas pelo imaginário coletivo uruguaio.
Trabalhos de pesquisadores como Mónica Sans e Fernando Mañé Garzón estimaram que cerca de um terço da população poderia apresentar ancestralidade indígena pela linha materna.
No entanto, durante gerações predominou a convicção de que a enorme maioria dos uruguaios “viemos dos barcos”.
A frase contém uma parte indiscutível de nossa história.
A extraordinária contribuição migratória europeia transformou o Uruguai e constitui um dos componentes fundamentais de nossa sociedade.
O problema aparece quando essa parte se transforma no relato completo.
A sociedade uruguaia surgiu de uma trama humana muito mais ampla.
Nela se encontraram indígenas de diferentes grupos, populações guaranizadas, mestiços, africanos, europeus e, posteriormente, imigrantes provenientes de outras regiões do mundo.
Ao longo de gerações ocorreu um contínuo processo de mestiçagem, transmissão cultural e incorporação de hábitos, conhecimentos e formas de vida.
Talvez parte de nossa dificuldade para definir o que significa “ser uruguaio” provenha justamente daí.
Somos latino-americanos, mas nossa maneira de nos reconhecermos como tais possui características particulares.
Durante muito tempo privilegiamos algumas raízes e deixamos outras quase fora do relato nacional.
Antonio Lezama falou, nesse sentido, de uma maturação étnico-nacional ainda incompleta.
Talvez compreender melhor nossa identidade exija abandonar a busca por uma única origem.
Não somos somente descendentes de indígenas.
Tampouco somente descendentes de europeus.
Somos o resultado de encontros, deslocamentos, conflitos, mestiçagens e intercâmbios culturais ocorridos durante séculos.
Reconhecer essa complexidade não diminui nenhuma de nossas raízes.
Permite-nos compreender melhor o que realmente somos.

Pluralidade de raízes
Persistência da herança guarani
Construção da identidade uruguaia

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