Uruguai: quando a formalidade se torna inviável

Baixa produtividade, pressão tributária e crescimento contínuo do gasto público reforçam uma estrutura que pune o setor formal e empurra atividades para a informalidade.

A ARMADILHA DE UM ESTADO HIPEREXTRATIVO
A cebola implacável: quando o Estado obeso asfixia quem produz e quem trabalha
Por Dr. Nelson Jorge Mosco Castellano

Há um cartão-postal uruguaio que se repete com a teimosa monotonia dos diagnósticos já tão conhecidos, mas jamais resolvidos.
De um lado, as estatísticas oficiais voltam a nos sacudir da modorra ao nos lembrarem que um quarto da força de trabalho do país se move nas sombras da informalidade.
Do outro, as análises técnicas mais sérias —como os reiterados balanços de centros de estudo como o CERES— nos advertem sobre os perigos de um Estado que gasta mal, cresce acima de suas possibilidades e pretende financiar-se à base de espremer o mesmo “nabo” de sempre.
A narrativa politicamente correta costuma rasgar as vestes, apelar à sensibilidade discursiva e exigir com verbo firme que “todos contribuam” e que a economia seja formalizada por decreto.
No entanto, há um divórcio absoluto entre essa pretensão voluntarista e a crua realidade econômica que enfrentam diariamente milhares de pequenas unidades produtivas, ou seja, seres humanos que a cada dia dão um jeito de sobreviver.
O mito da maldade formal e a impossibilidade real
Pretender que um microempreendedor, uma oficina de baixa escala ou um trabalhador por conta própria imerso nesses 22,8% de informalidade absorva da noite para o dia a estrutura de custos da formalidade uruguaia é, simplesmente, ignorar como funciona a matemática elementar dos mercados.
A baixa produtividade desses setores para incluir o custo da ineficiência do Estado não é um capricho moral nem uma rebeldia fiscal: é uma fronteira intransponível.
Com uma economia estagnada, um mercado interno de consumo estritamente limitado e uma hipercompetição pela sobrevivência, as margens de rentabilidade são tão estreitas que a formalidade total não é viável.
Se a esse pequeno gerador de renda forem impostas de golpe as cargas tributárias, as contribuições patronais, os seguros e os formalismos burocráticos de um Estado desenhado para corporações, o resultado não é a tão desejada formalização. É a extinção pura e simples da atividade ou o empurrão definitivo para a mais absoluta clandestinidade.
Para esses setores, operar à margem da lei não é um luxo de evasores seriais, mas o único reajuste de preços disponível para não quebrar.
A perseguição absurda e o peso sobre o contribuinte cativo
Enquanto uma enorme faixa da economia opera logicamente à margem por causa da própria inviabilidade do sistema, a máquina estatal insiste em um diagnóstico equivocado.
Em vez de revisar as rigidezes normativas, reduzir o aparato público e simplificar o emaranhado tributário, a receita automática é a perseguição burocrática: sair para caçar em um zoológico cada vez menor.
O verdadeiro drama silencioso desse esquema recai sobre o setor formal.
Com taxas de evasão do Imposto de Renda Empresarial que superam com folga 40% e um gasto público rígido que se expande sem pausa, o rombo fiscal não se resolve reduzindo o Estado, mas multiplicando a pressão sobre o contribuinte cativo.
As empresas formais não apenas carregam seus próprios custos operacionais; carregam também o financiamento implícito de um Estado obeso que gasta ineficientemente e que compensa o que não cobra da economia submersa espremendo quem dá a cara todos os dias.
Premia-se de maneira indireta a informalidade que mal sobrevive, enquanto se castiga com impostos e regulações asfixiantes o setor que sustenta os equilíbrios macroeconômicos do país.
O espantoso paradoxo é que até mesmo o que antes era uma vantagem do funcionário público amparado por estabilidade e por um salário assegurado pela obesidade mórbida do gasto público hoje também precisa sair para a intempérie da informalidade para completar uma renda magra, de mera sobrevivência.
E o mais ridículo é o mercado obturado por graça concedida aos privilegiados: salários políticos, sindicatos endogâmicos povoados de privilegiados, vagabundos remunerados e beneficiários de prebendas enriquecidos perdem o chão nesse emaranhado de asfixia coletiva que eles mesmos multiplicam diariamente, enquanto pressionam para aumentar a repartição que os exclua da miséria.
O crescimento gigantesco e autônomo do gasto público: um Estado que não para de criar recessão
A esse drama na base da pirâmide soma-se uma macroeconomia descontrolada. Como adverte Ignacio Munyo, o gasto público arrasta uma inércia histórica de crescimento contínuo, autônomo e sem controle real.
Se for revista a evolução histórica, o gasto nada mais fez do que escalar administração após administração: cresceu cerca de 30% em termos reais no primeiro governo de Vázquez, quase 40% no de Mujica, 10% adicionais no segundo mandato de Vázquez e continuou subindo sob a administração de Lacalle Pou, e agora Orsi soma outros 10%.
O resultado dessa expansão ininterrupta é drástico: desde 2005, o gasto público per capita duplicou e meia em termos reais.
Os orçamentos nacionais são aprovados com base em uma inércia cega; discute-se apenas 1% dos recursos, enquanto os outros 99% são dados como certos, sem revisão nem controle por seu impacto real.
Projeta-se sistematicamente que o gasto estatal continue escalando muito acima da inflação, consolidando um aparato estatal hipertrofiado que gasta mal e cujos serviços —longe de melhorar— se precarizam em áreas críticas como a educação ou a primeira infância.
A famosa “redistribuição” que nunca toca o Estado é um convite para que todos vivamos mal.
A perseguição absurda e o peso sobre o contribuinte cativo
Como se financia esse festival de gasto ininterrupto?
Com um esquema financeiro frágil em que, estruturalmente, de cada 100 pesos que o país gasta, 80 são pagos com impostos e 20 são tomados emprestados —geralmente de pequenos poupadores, ou de AFAPs com investimentos obrigatórios em dívida pública—, alimentando um déficit fiscal crônico e uma pesada mochila de endividamento.
Enquanto uma enorme faixa da economia opera logicamente à margem por causa da própria inviabilidade do sistema, a máquina estatal insiste em um diagnóstico equivocado.
Com taxas de evasão do Imposto de Renda das Atividades Econômicas (IRAE) que superam com folga 40%, a receita automática do Estado obeso não é reduzir-se nem revisar sua própria ineficiência, mas a perseguição burocrática: sair para caçar evasores em um zoológico cada vez menor.
As empresas formais carregam seus próprios custos operacionais e, além disso, o financiamento implícito de um Estado elefantiásico que compensa o que não cobra da economia submersa espremendo tributariamente o contribuinte cativo.
Asfixia-se o setor que sustenta os equilíbrios macroeconômicos do país, tornando-o cronicamente caro e menos competitivo diante do mundo.
Insistir em que a solução para o subdesenvolvimento relativo e para a falta de competitividade passa por apertar ainda mais as engrenagens regulatórias é descascar uma cebola até ficar chorando sem nada nas mãos.
Se o Uruguai não compreender de uma vez por todas que o caminho é a liberalização dos fatores produtivos, a redução drástica do peso estatal improdutivo e a adequação das normas à realidade da nossa produtividade, continuaremos presos no mesmo loop: um setor formal agônico castigado à força de impostos para sustentar um modelo insustentável, e uma informalidade que cresce porque o próprio Estado, com suas exigências desmedidas, encarrega-se de tornar impossível a legalidade.

Informalidade e produtividade
Gasto público e inércia fiscal
Pressão sobre o setor formal

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