Azcárate e Aristóteles: virtude, felicidade e tradução

A primeira tradução das obras de Aristóteles para o espanhol chegou por meio do francês e exige atenção ao sentido de conceitos como areté, eudaimonia e polis.

Devemos ao trabalho do filósofo, historiador, político e tradutor espanhol Patricio de Azcárate (1800-1886) a primeira tradução para o castelhano das obras de Aristóteles.
Mas o ilustre espanhol coincidia conosco em algo: não sabia grego.
Recorreu então à versão do helenista francês Jules Barthélemy-Saint-Hilaire (1805-1895).
E, assim como confiou em seu modelo, nós teremos de confiar nele.
Não ler no idioma original sempre nos faz lembrar daquele ditado italiano do «traduttore traditore».
Mas é o preço que temos de pagar quando nos beneficiamos do trabalho de outros.
O trabalho de Azcárate tem sido objeto de objeções.
Já dissemos que ele não o traduziu diretamente do grego, mas do francês.
Mas essa não é a única crítica. Também se critica o fato de alguns conceitos fundamentais da política e da ética gregas serem filtrados pelo vocabulário francês do século XIX.
Por exemplo, às vezes traduz polis simplesmente como «Estado» ou «República», ou eudaimonia como «felicidade», e isso faz com que se perca o sentido original, que seria o de «plenitude ou florescimento humano».
No entanto, as diferenças entre plenitude e felicidade são de nuance.
Não é a mesma coisa a euforia circunstancial de uma vitória esportiva e o sentimento sereno daquele que contempla uma vida bem vivida.
Lidas assim, plenitude e felicidade são sinônimos.
E polis é cidade-Estado.
Única forma em que a democracia direta poderia funcionar, levando em conta, além disso, que apenas os homens livres eram cidadãos.
Traduzir areté como «virtude» pode confundir o leitor.
Mas, quando dizemos que um músico é um virtuose do violino, não estamos afirmando que seja uma boa pessoa, mas assinalando sua excelência funcional.
Em nossa tradição moral judaico-cristã, sim, atribuímos a ela o sentido de «boa pessoa».
Assim, nossa Constituição estabelece como critério para diferenciar as pessoas seus «talentos e virtudes».
Esse é o dever ser estabelecido pela norma.
Na realidade, muitas vezes isso não funciona, mas entram em jogo o favoritismo ou a cota política.
Para os gregos, a areté de uma faca é cortar bem.
A areté do ser humano, segundo Aristóteles, é exercer de maneira ótima a faculdade que o define: a razão em comunidade.
Quando Aristóteles fala das «virtudes morais» em sua Ética a Nicômaco, está descrevendo os hábitos que fazem com que o ser humano funcione de maneira excelente em sua vida cotidiana.
Traduzindo areté como «excelência na função», entende-se o texto como um tratado de psicologia prática e de hábitos de conduta.
Na Ilíada está retratada a areté do herói que busca a glória mesmo ao custo da própria morte.
Aquiles prefere uma vida curta e gloriosa.
Por sua vez, a areté feminina inclui o domínio do tear — na Odisseia, é Penélope quem tece e destece —; a fidelidade ao marido, a modéstia e a prudência — esta última também é parte fundamental da areté masculina —; a preservação da memória e o protagonismo nos ritos funerários.
Helena, infiel ao marido, é a causa ocasional da Guerra de Troia.
Ela se lamenta disso em várias passagens, por exemplo quando diz a Príamo, rei de Troia:
«Quem dera a morte funesta tivesse me agradado quando vim para cá com teu filho [Heitor], deixando meu quarto, meus parentes, minha filha pequena e as amáveis companheiras de minha idade! Mas não foi assim, e por isso me consumo chorando».
A portadora da areté feminina é Penélope.
Ela não apenas permanece fiel a Odisseu, mas também usa seu engenho para entreter os pretendentes durante o longo tempo em que aguarda seu retorno.
Sabendo que por trás de «virtude» há excelência e por trás de «felicidade» há realização da vida, o texto clássico é lido com toda clareza e dom Patricio sai absolvido da acusação.
E, assim como Azcárate trouxe o filósofo para o século XIX, veremos como trazer algumas de suas reflexões para o século XXI, porque ele continua falando conosco até hoje.

Tradução de Aristóteles
Areté e excelência humana
Eudaimonia e plenitude

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